淮安好吃的特产主要有洪泽湖大闸蟹、淮安茶、清江菜、洪泽湖银鱼和涟水牛肉汤子。大闸蟹是顶梁柱，每年产量占全国四分之一，大前年数据是12万吨，光洪泽湖就养了六万亩蟹塘，每只蟹有青背白肚黄毛金爪的‘四金’标准，蟹黄饱满能拉丝，蟹肉紧实像果冻。清江菜是绿叶菜之王，种植面积三万亩，每棵菜有十片叶，炒着吃能吃出春天的鲜味。涟水牛肉汤子用黄牛肉和牛骨熬三天，汤色奶白能照见人影，配着锅巴吃绝了。

大闸蟹是淮安特产之首，因为这里的水草丰茂得像海底草原，阳澄湖和洪泽湖的水位差让蟹在爬行时能锻炼出八条腿的劲道。前年数据显示，每斤大闸蟹能卖到300块，但产量只有去年八成，因为要保证蟹黄饱满，养殖户主动减少了放养密度。清江菜之所以能卖到每斤50块，是因为要等到清明后三天才采摘，这时候的菜叶厚度刚好三毫米，炒出来脆生生的像翡翠片。涟水牛肉汤子最讲究的是牛骨熬制时间，凌晨三点开火，文火炖到鸡叫三遍，汤里的胶原蛋白才能析出，喝起来能滑过喉咙。洪泽湖银鱼是另一种特色，每条不到三厘米，晒干后泡水能冲出十斤高汤，但产量每年只有五千斤，因为要避开汛期强光暴晒。淮安特产最特别的是季节性，比如大闸蟹只在立秋到霜降上市，清江菜要避开梅雨和高温天，牛肉汤子得赶在冬至前一个月开始卖，这些时间点都跟当地气候紧密相关。