马可波罗歌剧大概三小时十五分左右，中间要歇四次气。故事是说威尼斯商人马可跟着父亲去元朝见大汗，后来当上大官带父亲回家，路上遇到各种稀奇事。这出戏分三幕，有几十个人物，唱的意大利语听不懂但音乐很带劲。

为什么得这么长时间呢？首先威尔第写这出戏的时候，1865年那会儿歌剧都要这么长。根据米兰斯卡拉歌剧院的演出记录，完整版确实是三小时十二分，比普通歌剧多出四十分钟。因为要唱好多段咏叹调，比如"我看见奇景"那段，得花二十分钟。第二幕里忽必烈审问马可那段，有七个人物同时唱，得慢慢铺垫。中间四次休息主要是换人换服装，比如第一幕换马可的皮袄要二十分钟。不过有些场次会删掉序曲里的四句咏叹调，这样就能缩短到两小时五十五分。但大多数专业演出都按原版来，毕竟威尔第当年就是这么设计的。