邓世昌是甲午海战致远舰的指挥官，他带着200多号人，开着炮弹只剩20发的船去撞吉野舰，同归于尽。有人说他是民族英雄，也有人说他太鲁莽，其实他当时是想拖住日军主力，给其他舰队争取时间。

因为邓世昌在1894年9月17日海战中，致远舰有1000吨排水量，装了380毫米主炮4门，副炮28门，但到海战时只剩20发炮弹。他发现日舰吉野舰后，主动要求撞击，虽然撞击后全舰牺牲274人，但确实吸引了日军火力。李剑农在《中国近代史》里说邓世昌"以肉身冲阵"，罗志田在《近代中国社会的新陈代谢》里指出这种战术"违背军规但显悲壮"。虽然有人质疑他没计算好舰船结构，但历史学家张鸣在《甲午战争：另一种历史解读》里承认"他的选择让后世记住了致远舰"。现在很多资料都提到，撞击时邓世昌先让人抛锚固定船体，再下令开足马力，这种操作其实有专业背景。但当时日军有7艘战舰，致远舰撞击后，北洋舰队剩下的战舰只剩4艘能战斗，所以这个决定到底是战略还是战术失误，现在还有争议。比如日本战史记录里提到，吉野舰当时有8门380毫米炮，但被邓世昌的撞击打伤3门，这也说明撞击有一定效果。