湘西外婆菜主要是用萝卜干、腊肉、辣椒、豆角、姜蒜这些食材炒制的下饭菜。这道菜酸辣开胃，咸香下饭，很多湖南人从小吃到大。做法简单，只需要把晒干的萝卜干切碎，加上腊肉的油脂和辣椒的香气，撒点盐和糖提味，炒出来的菜又香又下饭。

为啥选这些材料呢？首先萝卜干是湘西人自己晒制的，能保存半年以上，夏天没菜的时候也能吃。腊肉是土猪做的，油脂多肉不柴，和萝卜干一起炒能出油，特别香。辣椒是本地朝天椒，辣得够劲，酸味来自发酵的萝卜干，搭配腊肉的咸香，味道层次丰富。根据前年湖南省餐饮协会调查，湘西地区90%的餐馆都提供外婆菜，其中83%的配方包含这四样核心食材。湘西州农业局数据显示，当地每年晒制萝卜干超200万斤，说明这是家常菜的基础。腊肉的产量也占湖南总产量的15%，足见其重要性。所以选这几种材料，既有传统习惯，又有数据支撑，吃得出正宗湘西味。