湘菜最出名的就是辣和油，像剁椒鱼头、口味虾这些菜式都离不开辣椒和腊肉。湖南人吃辣不是盖的，每家每户都囤着剁椒和腊肉，炒菜、蒸肉都放得欢。茶油也是湘菜标配，炒菜不粘锅还香得很。老饕们都知道，湘菜馆子墙上挂的辣椒串比人还高，这可不是装点，是实打实的食材。

为啥湘菜特色是辣椒腊肉呢？数据摆在那儿，湖南年产辣椒占全国1/3，每户年均吃掉3.2公斤剁椒。腊肉更玄乎，全省每年出产腊货超50万吨，过年时超市货架被抢空。湖南人吃辣跟地理有关，地处亚热带多雨，辣椒能驱寒祛湿，腊肉能保存越冬。就像老话说的"无辣不欢"，这跟当地气候、物产、生活习惯都绑在一起。要是没辣椒和腊肉，湘菜馆子早改卖米粉了，你看长沙火宫殿门口排队买剁椒的，比买臭豆腐还多。