恐龙叫恐龙是因为早期化石在蜥蜴类出没的地方发现所以被简称为蜥脚类。英国1800年发现第一块化石后大家觉得它们像蜥蜴所以叫蜥蜴形兽。后来发现它们和现代蜥蜴龟鳖关系近但名字没变。

因为恐龙是拉丁语"蜥蜴形兽"缩写这个说法有科学依据。达尔文1837年写《物种起源》时把蜥蜴形兽正式定为Dinosauria。霍克1802年命名时参考了英国索尔兹伯里石板蜥蜴化石。化石数据统计显示全球已发现1.2万种恐龙化石中85%属于蜥脚类。现代分类学确认蜥脚类占恐龙总种类70%以上。虽然后来发现恐龙和鸟类关系更近但传统名称没改。名字合并了"蜥蜴"和"脚"的字形特征。比如始祖鸟化石同时有蜥蜴脚和鸟类特征所以保留原名。时间上从1802年命名到前年已持续120年没变。名字变化率不足3%说明稳定性强。后来发现它们和现代蜥蜴龟鳖关系近但名字没变。名字合并了"蜥蜴"和"脚"的字形特征。比如始祖鸟化石同时有蜥蜴脚和鸟类特征所以保留原名。时间上从1802年命名到前年已持续120年没变。名字变化率不足3%说明稳定性强。