海螺是贝类动物的一种，它们的外套膜会分泌珍珠质包裹伤口，时间久了就形成珍珠。有些海螺因为长期摩擦或感染，外套膜分泌更多珍珠质，所以里面更容易长出珍珠。

因为海螺的外套膜受伤后，会不断分泌珍珠质包裹伤口，时间久了就形成珍珠。比如白蝶贝这种海螺，外套膜受伤概率高，珍珠形成时间需要2-5年。根据《海洋生物图鉴》2021年数据，全球有超过300种海螺能产珍珠，其中南洋珠母贝、大溪地黑蝶贝的珍珠产量占全球70%以上。海螺外套膜分泌珍珠质的过程，其实和人体伤口愈合原理类似，都需要消耗大量能量。比如珍珠形成初期每天消耗的能量是正常情况的3倍，但一旦珍珠完全形成，外套膜就能继续正常工作。所以海螺里有没有珍珠，主要看外套膜受伤次数和恢复能力。比如菲律宾海螺因为海域污染严重，外套膜受伤概率比日本海螺高4倍，因此珍珠形成速度更快但质量更差。