冬月是农历十一月，这时候天气转冷，万物进入冬眠，所以叫冬月。古代人根据季节变化给月份起名，冬天从这时候开始，农民也该收工准备过年了。

因为古代农业社会冬季从农历十一月开始，农民休耕准备过冬，《礼记·月令》记载冬季从“孟冬之月”也就是十一月正式开始。现代气象数据显示，我国大部分地区11月平均气温下降明显，比如北京11月均温从10月的8.3℃降到3.4℃，上海从16.7℃降到8.5℃。古代没有精确的日历，用月亮圆缺定月份，十一月刚好是月亮从满到缺的转折点，所以叫冬月。不过有些地方比如东北，立冬在10月，但月份名称还是按农历来定。有些方言里管冬月叫“冬头月”，就是冬天第一个月的意思。