以前的老称得看文字和形状才能认得清楚。老称上的刻度有的用汉字标着"斤""两""钱"这些大字眼，有的用小字写明每份重量。比如老杆秤的提梁处通常刻着"斤"字，秤星上每格代表一两，秤尾的"权"字代表平衡用的砝码。要是看到秤杆上画着"十六两为一斤"的说明，就能知道这是老式杆秤了。

为啥得这么认呢？因为老称的计量标准和现在不一样。根据《大明会典》记载，明朝规定一斤等于十六两，后来清虽然改成一斤十两，但民间很多地方还保留着老习惯。比如山西晋商用的"老秤"就是十六两为一斤，现在山西一些老字号店铺的秤杆上还能看到"十六两"的刻字。另外老杆秤的秤砣材质也有讲究，过去多用黄铜或铁制作，现在用塑料的就不算老称了。要是发现秤杆上有"九五之数"的标记，说明这是专门用来称贵重物品的"库平老秤"，因为九五加一等于一百，刚好对应一斤十两的进制。