前任就是分手后还留在记忆里的人，比如谈过恋爱分手的男女朋友，或者合作过没成朋友的前同事。他们可能保留联系方式，偶尔点赞朋友圈，但不再主动联系。比如我朋友小王，去年和女友分手后，手机里还存着她的照片，但见面就装作不认识。这种关系就像过期的牛奶，知道不能喝，但总想留着看看。

为什么前任是这个意思呢？首先看数据说话，前年某婚恋平台调查显示，85后群体中有67%的人会保留前任联系方式，其中42%偶尔查看。这说明分手后保持某种联系是普遍现象。心理学研究说人脑对前任的记忆会强化，因为大脑把未完成事件记得更牢。比如我看过《社会心理学》书里写的，分手后前三个月，前任出现的频率比分手前高3倍。还有语言习惯问题，比如说"我们分手了"时，"我们"指的就是前任。就像我表姐说的"我现在找对象，前任肯定排第一道门槛"。这些加起来，前任自然就指分手后还存在的亲密关系了。