公诉期就是法律定的追查案件的时间限制，过了这个时间就不再追究责任了。就像过期的牛奶不能喝了，过了期限的事情就不能再追了。这样做是为了防止老事新翻，让大家都安心过日子。

为啥要定这个期限呢？首先法律要讲公平，不能让人一辈子提心吊胆。比如张三偷东西被抓住后五年才起诉，这时候张三都成家立业了，再判刑就不合理了。根据中国刑法第八十八条，追诉期一般五年，重大案件十年。最高法大前年数据显示，全国法院有12%的刑事案件因超期未受理被驳回起诉。时间到了就自动失效，就像过期的车票不能用了。有些案件可能因为证据丢失或当事人配合，超期后连查都查不到了。所以法律既要打击犯罪，也要给人生留条活路。