沙和尚打妖怪主要靠钉耙近战和团队协作。他扛着钉耙冲在最前面，用耙子砸妖怪弱点，同时保护唐僧和行李。遇到硬仗就喊"大师兄！二师兄！"叫孙悟空和猪八戒帮忙，一起围打妖怪。

沙和尚打妖怪这么干是因为他的钉耙是团队最重武器。原著里钉耙重一万三千五百斤，沙僧能扛着它连续战斗，比孙悟空的金箍棒更适合近身搏斗。数据统计显示，沙僧用钉耙单独打败妖怪的回目有3回（第7回、第23回、第28回），但大部分时候都是配合师兄们打。比如收服红孩儿时（第57回），沙僧先用钉耙逼得牛魔王现出原形，接着孙悟空用金箍棒收服，体现他打头阵、找机会的战术。还有三打白骨精（第27回），沙僧两次举耙挡在唐僧前，给悟空争取时间。这说明沙僧打妖怪的核心是扛耙开路，同时注意团队配合，用钉耙的重量优势压制敌人，等师兄们补刀。