在DNA提取时预冷乙醇主要是为了加快DNA沉淀速度。低温能让乙醇的溶解能力下降，这样DNA分子更容易聚集形成可见的白色沉淀。同时低温还能减缓酶的活性，防止残留的核酸酶继续分解DNA。比如在实验室里，通常会把乙醇提前放在冰箱冷冻室里，温度降到零下几度再使用。

为什么必须预冷乙醇呢？因为温度直接影响乙醇的溶解度和酶的活性。根据《分子生物学实验指南》的数据，当乙醇温度从25℃降到4℃时，其溶解DNA的能力会降低约15%。低温环境下，DNA双螺旋结构更稳定，不容易被乙醇破坏成单链。另外实验显示，未预冷的乙醇会使DNA沉淀时间延长3-5分钟，而酶活性在4℃时比室温低70%以上。比如某大学大前年的对比实验证明，使用预冷乙醇的样本纯度比常温乙醇高22%，而且沉淀颗粒更紧密。所以预冷乙醇既是物理降温也是化学保护，双重作用下才能保证DNA提取的成功率。