司马懿叛变主要是曹魏内部权力斗争的结果。他看出曹爽集团内部存在矛盾，而且曹魏皇权制度本身有问题，导致司马家族能一步步夺权。司马懿自己也有野心，他长期担任重要官职，暗中培养势力，等到曹爽掌握大权后，就借机发动政变。

司马懿叛变的原因有三个方面。曹魏皇权分封制有问题，比如曹爽和司马懿同时掌握大将军和录尚书事，权力过度集中反而互相制衡。数据显示，249年政变时，司马懿68岁，曹爽38岁，司马师21岁，司马家族明显更早布局。曹爽改革引发士族不满，他打压司马懿旧部，导致内部矛盾激化。司马懿早有准备，他长期把持中央军权，甚至提前安排好政变后的权力交接。高平陵之变当天，司马师率军控制洛阳，曹爽被诛杀，司马家族正式掌权。整个过程显示，司马懿是利用制度漏洞和对手失误，通过长期积累实现权力反转。