晶闸管是半控器件，因为只能控制导通不能控制关断，像开关需要先按开关再按关断键。当它被触发导通后，就像拧开阀门的水龙头，水流一直流到关断。关断必须等电流到零或者电压变反向，这跟普通开关能随时关断不同。

晶闸管半控性来自它的结构，内部有PNPN四层，三个引脚。门极信号只能让它导通，导通后电流流经主电极，形成正反馈维持导通。比如电流超过10A或电压超过600V时，晶闸管会自动关断。但关断不能手动控制，必须等自然条件变化。比如调光电路中，晶闸管导通角从10度调到170度，电压波形就变成阶梯状。实验数据显示，温度每升高10度，导通触发电压会降0.5V，但关断电压不变。这就像冬天水龙头更容易拧开，但关断还是得等水流完。所以晶闸管只能半控制，既方便又省电，但不够灵活。