唐山海凌晨三点开始涨水，附近居民发现水面变黑，但当时没引起重视。等到五点水位涨到危险高度，才紧急组织救援，但已经错过最佳时机。后来才知道，当时通讯设备被淹坏，救援队调度延迟了三小时。

原来凌晨三点开始涨水，到五点已经涨了1.2米，远超安全线。当时暴雨持续，通讯设备被淹，救援队调度延迟了三小时。发现时才发现超24小时，人员体力透支，只能先转移幸存者。数据显示，当时海面风速达8级，浪高3米，正常救援需40分钟，但实际用了5个半小时。后来才明白，凌晨那波涨水是突发性天文大潮叠加暴雨，附近三个水文站都失联了。