核裂变就是原子分裂时突然放出大量能量，就像摔碎核桃会蹦出果仁一样。要实现这个得让原子吸收中子，分裂成两个小原子，同时再甩出两个中子继续找其他原子分裂，这样就能像滚雪球一样越滚越大。核电站就是利用这个原理发电的，1公斤产生的能量相当于3000吨煤，但有个烦——分裂后产生的辐射废料得埋在地下几千年呢。

原子分裂需要中子撞击触发，就像火柴点燃一样。-235的天然丰度只有0.7%，所以必须用化学方法浓缩到3%以上才能用。实验数据显示，1克浓缩裂变能释放200兆焦耳能量，相当于燃烧5吨标准煤。但链式反应失控就会变成原，所以核反应堆得装上控制棒，像刹车片一样吸收多余中子。2019年全球核电站发电量占12%，虽然比风电太阳能稳定，但日本福岛核事故证明废料处理不当会引发灾难。现在科学家在研究用石墨慢化中子，让反应更可控，就像用沙子灭火一样。