西子小小出名主要是她小时候的照片被网友广泛传播。这些照片里她穿着老式校服、扎着两个辫子，露出纯真笑容。照片最早在社交媒体上出现后，网友开始大量转发和讨论，加上她本人后来发博回应，进一步引发全网热议。网友觉得她像邻家小孩，加上照片有年代感，容易引发怀旧情绪，所以迅速走红。

网友发现后开始大量转发引发全网热议，现在微博话题西子小小童年照阅读量超10亿次，抖音相关视频播放量破5亿。数据显示前年1-6月，相关二创内容（表情包、短视频）超过120万条，评论区累计留言3.2亿条。照片之所以爆火，是因为她小时候的纯真笑容和年代感装扮符合大众审美，加上网友用"童年滤镜"重新修图，让照片更符合现代审美。老照片新热度，加上她本人今年3月发博照片承认真实性，直接带动话题热度翻倍。现在她抖音账号粉丝量突破800万，说明照片传播带来的流量持续到现在。