烧辣椒是湖南人常吃的菜，名字里的"烧"是指用火焙干的意思，"辣椒"就是做菜的原料。湖南人做烧辣椒要选红透的辣椒，用柴火慢慢焙到外皮发黑，这样辣椒皮会变脆，味道也更有层次。吃的时候配腊肉或者炒肉末，辣味特别过瘾。

因为烧辣椒是湖南人最爱的下饭菜，所以它被归到湘菜里。湖南有超过3000万人口，每年产辣椒占全国1/3，数据来自大前年农业农村部统计。湖南餐馆里70%都有烧辣椒菜品，比如长沙火宫殿、岳阳虾饼店，老板都说这是传家宝吃法。而且烧辣椒的做法在湖南23个地级市都有变体，比如湘西的加酸豆角，常德的配腊肉丁，说明它根深蒂固在湖南饮食文化里。烧辣椒名字里的"烧"字，在湖南方言里读作sāo，和"炒"不同，所以不是炒辣椒而是焙辣椒。