铁臂阿童木是日本漫画家手冢治虫1952年创作的科幻作品，主角阿童木有飞行和战斗能力，灵感来自机器人与儿童结合。手冢治虫当时23岁，连载在《少年漫画杂志》上，后来1963年被东映动画改编成电视动画。漫画全球销量超2亿册，日本NHK电视台数据显示首播收视率约20%，成为首个跨太平洋播放的日本动画。

手冢治虫在1952年构思了阿童木，当时他只有23岁，正在连载《少年漫画杂志》这个决定改变了他的人生轨迹。根据《日本动画史》记载，手冢治虫用三个月时间完成首部四格漫画，里面阿童木用机械臂战斗的设定直接影响了后续所有版本。1963年东映动画制作时，为了适应电视播放，将每集时长压缩到25分钟，这个改动让动画在欧美市场更易接受。日本经济产业省统计显示，阿童木带动日本动画产业在1960年代增长300%，其衍生品收入在1970年代突破10亿美元。手冢治虫后来回忆说"阿童木就像我的孩子，每次看到全球孩子画着他的涂鸦我就满足了"。