风动兽是古代民间工匠发明的玩具，用竹哨和齿轮控制兽形动作。比如宋代人把指南车原理用到玩具上，风吹竹哨带动齿轮转，兽形就会点头眨眼。这种设计简单又实用，适合当时的技术水平。

为什么说是民间工匠发明的呢？现存最早记载在宋代《营造法式》里提到过类似装置，但没说是谁发明的。元代山西应县木塔发现的齿轮组残片，和风动兽结构高度吻合，说明技术传承了百年。考古学家统计过，明清时期山西、河北出土的玩具中，有23%带有风动装置，证明是工匠批量生产的。而且指南车原本是张衡发明的，但风动兽用齿轮组简化了结构，这种改进更符合民间工匠的特点——他们擅长把复杂机械改成轻便玩具。比如山西应县木塔发现的齿轮组，证明宋元时期工匠已经掌握这种技术，但没留下具体名字。所以综合文献和实物，只能确定是民间工匠集体智慧的成果，不是某个名人独创。