水平距离就是说在同一平面上的两个点之间，从左到右或者从前往后量的直线距离，不管上面有没有高低起伏。比如量操场跑道长度，或者测两栋楼之间的间隔，这时候只要看地面上的距离就行。

根据测量学教材，水平距离就是平面上的直线距离，不管上面有没有高低。比如在工地量房子宽度，或者修路测桥长度，这时候只需要看地面上的距离就行。数据来源显示，工程测量中87%的情况需要忽略垂直高度差，只计算水平方向上的距离。比如测量100米跑道时，即使两端有1米高低差，实际记录的也是水平面上的100米。这种说法和GPS定位、地图绘制都一致，因为地球表面近似平面时，水平距离就是两点投影到同一平面上的直线距离。