水母为啥会发光呢？因为它们身体里有专门发光的细胞，遇到刺激就会亮起来。这些细胞里含有荧光素和荧光素酶，当遇到氧气或者受到触碰时，它们就会发生化学反应，把能量变成光。就像荧光棒一样，不过水母的亮度能持续几秒到几分钟。

水母发光是因为发光细胞内部有荧光素和荧光素酶两种物质，当氧气进入细胞时，这两种物质就会反应产生光。比如夜光游水母的每个体节就有500到1000个发光细胞，每秒能产生10到20次发光。发光强度跟细胞数量有关，比如箱水母的发光细胞数量是普通水母的3倍，亮度也强3倍。而且这种反应是瞬时的，就像突然按下开关，几秒钟内就会结束。科学家用显微镜观察到发光过程时，发现荧光素和氧气结合的速度非常快，达到每秒0.1毫米的距离就能完成反应。不过不同种类水母发光颜色也不一样，有的偏蓝有的偏绿，这是因为荧光素酶的成分比例不同导致的。