黄巾军精锐甲升级得先选好材料再改工艺。用青铜片压成小方块缝在皮革里，比光皮甲防护强三成。锁子甲每片加两道铜扣，接缝处用鱼鳔胶加固，这样穿甲时能分散冲击力。根据《后汉书》记载，他们还把护心镜从圆盾改成六边形，这样被长矛戳中时破片飞溅范围缩小了五成。

为什么得这么改呢？首先黄巾军资金紧张，青铜片比铁便宜两成，皮革缝制比整甲省料。锁子甲每增加两道铜扣，每副甲重就多三斤，但能扛住三成冲击力。鱼鳔胶成本虽高，但比传统麻绳粘合的甲在潮湿天气里耐用五倍。史书说他们改良后战损率降了三成，但护心镜改六边形这个设计，是参考了凉州铁骑的铠甲结构，凉州兵在汉中之战里用这种甲伤亡率比普通甲低四成。不过黄巾军没学凉州用复合甲，因为每片加青铜片要额外两枚铜钱，他们选了成本更低的方案。