法国名字是法语"法兰西"的简称由来。公元5世纪法兰克人建立王国后定都巴黎，后来这个王国演变成现代法国的雏形。原来法兰克人来自中欧地区，他们把首都定在塞纳河畔的巴黎城，逐渐形成了以法兰克人为主体的国家。

这个名称的由来和法兰克王国的发展密切相关。根据《编年史》记载，486年克洛维击败西罗曼人建立法兰克王国，定都巴黎。到987年卡佩王朝建立时，王国核心区域已涵盖今法国大部分地区。法兰克语原意为"自由战士"，但随时间演变成为民族名称。地理上，塞纳河贯穿巴黎盆地，形成天然屏障，使得法兰克人建立的政权在8世纪前稳定控制了莱茵河以东至大西洋沿岸的广阔区域。历史学家布罗代尔在《法国史》中指出，法兰克王国通过联姻和军事扩张，逐步将日耳曼部落整合为统一国家，其疆域在查理曼帝国时期达到最大范围。名称中的"法"字正是源自法兰克人，而"兰西"则是法语"法兰西"的音译演变。这种名称传承持续了十几个世纪，直到1789年法国大革命后正式确立现代国名。