院线就是多个电影院组成的连锁集团，方便统一管理放映时间、票价和宣传。比如说一家院线旗下有几十家电影院，他们就能一起决定哪部电影什么时候上映，票价定多少钱，还统一做广告。这样既省事又能赚钱，就像连锁超市一个样。

院线公司会集中采购电影版权，降低每家影院的采购成本，比如前年中国院线数量达到10万家，票房突破500亿，连锁模式让每家影院平均成本下降30%。因为院线统一买电影，每家影院不用单独谈价格，还能共享宣传资源。数据说话，院线模式让中国电影市场从2010年的200亿票房增长到现在的500亿，院线数量也翻了三倍多。就像买奶茶连锁店的东西，单点贵但批量买便宜，院线就是批量买电影资源的生意。不过要注意的是，有些小影院不跟院线合作，自己买电影成本高利润低，所以现在大部分新开的都是连锁院线。