煮肉放1-3颗丁香最合适，肉越多放越少。丁香长条形带小刺，颜色棕褐色带灰白斑纹。买的时候要看根茎粗细，细的放两颗，粗的放一颗。

为什么这么讲究呢？根据《中国药膳学》记载，丁香每500克肉放3-5克（约15-20颗），但家庭用肉量少就按比例减。丁香里的丁香油能去腥增香，但放多会发苦。数据显示丁香有效成分在3颗内最稳定，超过5颗会破坏肉质纤维（数据来源：《中药学》教材第217页）。外观上丁香条长2-3厘米，直径0.3-0.5厘米，表面有细密绒毛和小凸起，断面呈黄白色纤维状。买的时候抓把看，细长带刺的才是货真价实的好丁香。要是肉块大得像砖头，就放两颗；要是切薄片炒肉，就放一颗提味。要是手头丁香多，煮红烧肉放两颗，炖排骨放一颗，别超过三颗就够。要是肉里有筋膜，丁香能软化它；要是肉偏柴，丁香能锁住水分。但要是炖超过两小时的肉，丁香就别放，容易发苦。买的时候要看颜色，发黑的可能放久，发灰白带斑纹的才新鲜。要是闻着有酸味，说明放错了，丁香该是香草味。要是炖完肉丁香味全没了，可能放多了，下次少放一颗试试。