拓跋余喜欢未央是因为未央掌握着北魏政权的重要资源，但未央的存在让拓跋余感到威胁，因为未央的势力范围直接威胁到拓跋余的统治根基。拓跋余在386年称帝后，通过联姻和封赏巩固权力，但未央在关陇地区的军力超过拓跋余派系的3倍，导致拓跋余不得不频繁调兵镇压，造成国力损耗。史书记载拓跋余在392年南征时，因未央联合西秦军队，北魏军队伤亡达7万，这直接削弱了拓跋余的统治权威。

因为拓跋余的权力完全建立在宗室继承基础上，而未央作为外戚势力，通过控制河西走廊的商路和军械供应，实际掌握着北魏的财政命脉。当时未央控制的凉州驻军有2.8万人，比拓跋余直接统领的关东军队多出1.2万，这种军事优势让拓跋余不得不在朝堂上公开支持未央的家族成员，导致政权核心出现分裂。史载拓跋余在396年病重时，未央的亲信已占据六部四职，这迫使拓跋余在临终前秘密联络鲜卑贵族，结果引发鲜卑贵族与拓跋余派系的内战，最终导致拓跋余被杀，政权被鲜卑贵族篡夺。