煲糖水一般要放冰糖、红糖、蜂蜜和麦芽糖这几种糖。冰糖最常用，清甜能提鲜；红糖暖胃补气血；蜂蜜能增加香气；麦芽糖让糖水更浓稠。水果糖和黄片糖偶尔也会用，但得看具体做法。

为什么选这几种糖呢？首先冰糖含蔗糖80%，水溶性最好，煮的时候不容易糊锅，而且能保持糖水透明度。红糖铁含量是冰糖的5倍（中国营养学会2021年数据），适合冬天喝。蜂蜜的抗菌成分能延长糖水保存时间，但得放避免高温破坏营养。麦芽糖粘稠度比普通糖高30%（食品科学期刊），加一点就能让糖水挂勺。水果糖虽然甜度高，但容易结晶，所以只能少量放。比如煲姜汁糖水用红糖+冰糖+蜂蜜的比例是3:2:1，这样既暖胃又不齁甜。