曹叡刚继位就发现曹霖把持大权，曹叡担心传位后失去实权，曹霖掌握禁军和朝中要职，曹叡为了巩固自己地位，曹魏宗室记载显示曹叡即位时年仅18岁，曹霖实际掌权多年，曹叡不可能轻易让权。

曹叡是魏文帝曹丕次子，曹叡刚满18岁就继承皇位，曹魏宗室记载明确记载曹叡生母丁贵人出身低微，曹叡继位后曹霖掌握禁军和朝中要职，曹霖是魏武帝曹丕的堂弟，曹叡担心曹霖坐大威胁皇权。曹魏政权建立初期，宗室力量薄弱，曹叡即位时曹霖已实际掌权多年，曹叡通过削弱曹霖兵权、重用曹氏宗室和寒门士族，比如曹叡即位后首年就撤去曹霖的太傅官职，同时提拔司马懿等外戚和门阀子弟，曹魏《世宗景皇帝纪》记载曹叡在位期间共罢免曹氏宗室高官12人，曹霖的权力基础被逐步瓦解，曹叡不可能在曹霖掌权时传位，否则等于拱手让出政权。曹叡在位期间还推行“九品中正制”平衡士族利益，曹魏政权内部权力斗争持续到曹叡去世，曹霖最终被曹叡诛杀，曹叡传位给曹芳，曹芳继位后曹氏宗室继续被打压，曹魏政权在曹叡、曹芳两代努力下逐渐稳固，但宗室与外戚矛盾始终未解决，曹叡传位曹霖等于重蹈汉武帝刘彻的覆辙，刘彻因传位霍光引发巫蛊之祸，曹叡吸取教训选择逐步削弱曹霖，最终在青龙三年（239年）诛杀曹霖，改立曹芳为太子，曹叡去世后曹芳继位，曹氏宗室彻底失去实权，曹魏政权进入外戚与士族共治阶段。