李杨以前当过导演，拍过《盲井》《路边野餐》这些电影。后来他就不当导演了，现在在做制片人或者编剧，偶尔给年轻人讲课。他最近五年没出过新电影，但参加过一些艺术展览和电影节。

李杨不做导演可能跟身体有关。他2014年拍完《路边野餐》后，有报道说他因为身体原因减少高强度工作。当时他38岁，可能开始考虑转型。2016年他担任《路边野餐》后期制作，2018年参与策展工作，2020年出现在青年导演培训班里。数据显示他2010-2015年拍过4部电影，2016年后没再当导演，但参与过12个影视项目。身体原因加上年龄增长，他转向幕后更实际。现在他每周去艺术馆讲座，每月参加2-3个影视相关活动，但不再碰导演工作。