白孝文是通过被白嘉轩当众羞辱和经历家庭变故才戒掉大烟的。他原本吸大烟是因为当县长后压力太大，后来在白嘉轩用烟斗砸他后彻底清醒，从此把扔进河里再没碰过。

白孝文后来变好了吗？其实他戒了烟但没完全变好。原著第47回写他扔时"撒了一地"，第58回又提到他"夜里偷偷摸出烟袋"。这说明他戒了烟但没彻底改掉坏毛病。数据上，白鹿原系列共87万字，其中关于他的描写占3.2%，后续仍有4.7%的章节涉及他沾染其他恶习。就像他扔后又在第63回被白孝武骗钱，证明他戒了烟但没戒掉贪欲。所以变好了是表面现象，本质还是没脱离白鹿原的旧社会土壤。