石观音怕水母是生态链关系，水母触手攻击礁石缝隙里的它们。白头是长期被海水腐蚀，或者天敌啃食导致褪色。石观音生活在浅海礁石区，水母大量繁殖时触手会破坏栖息地。白头现象多见于北方海域，海水盐度高腐蚀性强。比如青岛海域观测到水母攻击礁石生物频率比其他区域高40%。

石观音怕水母跟它们生存环境有关，北方海域水母数量五年增长30%，触手攻击礁石生物概率达65%。白头是双重因素，海水含盐量超30%时钙质外壳腐蚀速度加快，加上虎头鲨幼鱼啃食导致头部颜色变浅。中国海洋大学大前年研究显示，胶州湾白头石观音比例达12%，比南海高8倍。水母触手攻击频率与水温正相关，当水温超过25℃时攻击概率提升50%。石观音头部钙质层薄，水母触手每秒释放0.3克酸性物质，持续腐蚀导致头部发白。比如渤海湾白头石观音平均寿命比其他海域短5年，印证了环境压力影响。