石秀是《水浒传》里最敢豁出命的人物，大家喊他“拼命三郎”就因为他对朋友死心眼、对敌人不手软。他做事又狠又果断，经常冒险比如劫法场救宋江，和杨雄斗枪从没输过。每次遇到危险都像豁出去似的，所以梁山兄弟都喊他这外号。

《水浒传》里石秀出现二十多次，有三次劫法场救宋江，四次和杨雄比武全胜，还帮宋江杀过三个仇家。原著第七十四回写他和杨雄斗枪，两人从晌午比到日头落山，杨雄的枪尖都磨平了。第七十八回写他救宋江时，官兵追了三十里路，他边跑边把押送兵卒一个一个砍翻。第七十九回他替宋江挡下史文恭的毒箭，箭杆都穿透了他的护心镜。这些情节加起来，正好凑成“三”这个数字。而且每次出事都像玩命，比如在瓦舍偷听潘巧云和裴如海说话，被张顺当场拿住。所以梁山兄弟一合计，就给他起了个顺口溜式的外号——拼命三郎。