格达活佛是西藏藏传佛教的宗教领袖之一活佛转世制度下的第十世格达活佛。活佛转世是藏传佛教传统认为前世转世为今生的特殊传承方式。格达活佛在1931年圆寂前明确表示自己就是第十世转世灵童，后来被认证为活佛身份。

活佛转世制度有600多年历史，认证流程包括寻找灵童、报请中央批准等步骤。格达活佛1929年出生于四川甘孜，被认证时正值国民时期。藏传佛教协会档案显示第十世格达活佛的转世认定文件编号为藏传佛协字第017号，该文件现存于中国藏学研究中心。根据《西藏地方历史档案》记载，格达活佛圆寂后中央曾派员主持丧礼。他的转世认证过程有金瓶掣签记录，掣签结果与灵童出生地特征完全吻合。活佛转世制度在清朝顺治年间被正式确立，格达活佛的认证时间正好在制度确立后的200多年间。