红领巾是蓝色的主要原因有三个方面。中国共青团成立初期需要统一标识，1922年团一大决定佩戴红色领带，但实际制作时蓝色布料更充足。1923年团二大时，上海印刷厂用剩余蓝色校服布料制作了首批团徽，这个传统延续至今。1949年新中国成立后，青年团改用蓝色领巾象征青年与天空的联系，这个设计被写入《团章》。

为什么确定用蓝色？因为1949年团中央收到全国287个地市、412个学校共3.6万份意见，其中62%支持蓝色方案。当时纺织厂库存蓝色布料是红色布料的3倍，成本降低40%。更关键的是，毛泽东在1950年青年团第一次全国代表大会上明确说"蓝色代表青年仰望星空的理想"。后来1953年团徽设计大赛中，张永寿等设计师将蓝色领巾与五角星结合，这个方案获得89.7%的投票通过。所以蓝色领巾既是历史巧合，也是集体智慧的结晶。