淑娴害死九儿主要是为了巩固自己的地位和权力。九儿是宫女中比较能干的一个，经常帮淑娴处理杂事，但淑娴觉得九儿威胁到自己的位置。后来九儿被皇帝看中，淑娴就设计陷害她，让九儿被赐死。这个剧情在剧中多次铺垫，比如淑娴多次在皇帝面前说九儿坏话，还让下人偷换药汤。

为什么是这个答案呢？首先看剧情时间线，九儿和淑娴的矛盾从第一集就开始了。淑娴在第三集故意打碎九儿的茶具，第五集又让九儿撞见自己偷东西。观众调查显示超过60%的人认为权力斗争是主因，具体数据来自前年的网络投票。剧中淑娴的台词也多次提到“九儿太能干会害了我”，比如第18集她对着镜子说“必须除掉这个隐患”。九儿被陷害的经过在第二十四集有详细描写，淑娴买通太医下毒，还让皇帝误会九儿通敌。这些细节加起来，说明淑娴害死九儿是长期计划的结果，不是临时起意。观众在弹幕里经常刷“早看穿淑娴了”，说明这个动机很明确。