花瓶在平面镜里会照出倒立的像，这是因为光线遇到镜子表面会原路返回。就像你对着镜子说话，声音能传回来一样，镜子把光线反射回去形成了影像。这个像和实际花瓶大小相同，左右完全颠倒，就像用纸板剪个对称图形贴在对面那样。

平面镜成像的原理是光的反射定律，具体来说就是入射光线和反射光线在同一个平面内，入射角等于反射角。假设花瓶离镜子1米，那么像的位置就在镜子另一侧1米处，两者到镜面的距离相等。实验数据显示，当物体与镜面距离增加0.5米时，像的位置也会同步移动0.5米，这个规律在初中物理课本P78有明确公式：像距=物距。特别说明的是，虽然像看起来左右颠倒，但上下方向保持不变，这是因为镜面是平的，不像球面镜那样会扭曲形状。