微弱信号通常指信号强度很小的电磁波或者电信号比如收音机调频时转到没有电台的位置听到的沙沙声或者手机信号格满格时接收到的微弱波动这就是微弱信号的特点。这类信号有三个明显特征一是幅度小容易受到环境干扰二是传播距离短需要更灵敏的接收设备三是信噪比低容易产生误码。

因为微弱信号的特点就是信号强度弱所以当信号强度低于-120dBm时设备接收就会困难。根据《业余无线电通信规范》数据，-130dBm以下属于超微弱信号，此时误码率超过10^-3（即每千次传输出现1次错误）。比如卫星通信设备灵敏度通常设计在-130dBm左右，而远程监控设备在-125dBm仍能工作。当信号强度在-100dBm到-120dBm之间时设备需要自动增益控制（AGC）来补偿，但会引入0.5dB左右的噪声系数。测试数据显示，当信号强度从-110dBm降到-120dBm时，GPS定位时间从3秒延长到30秒，这就是信号微弱带来的直接影响。