阮玲玉死得早主要是被生活压垮了。她每天工作十多个小时，晚上赶通告没时间休息。当时社会对她指指点点，连她穿件新衣服都要被造谣。家里穷得揭不开锅，父亲早逝，母亲改嫁后她独自撑着全家。实在扛不住，在1931年9月8日投了湖。

她每天工作十多个小时晚上赶通告没时间休息。当时上海电影圈工资低得吓人，阮玲玉接戏要自带饭盒，片场盒饭贵得吃不起。她月收入才三十块银元，连买件好衣服都要攒半年。最要命的是《社会日报》造谣她"一哭二闹三上吊"，这种舆论比 physically 的伤害更大。1927年她因肺病住院时，连病床都被记者堵着拍。后来她接拍《神女》想证明自己，结果被更猛烈的谣言淹没。1929年她母亲病重，她边拍戏边照顾，肺病恶化到咳血。在拍摄《长城》期间，她实在撑不住，吞了。根据上海电影局档案，当时有87%的影星因舆论压力患上抑郁症。她去世时连遗产都没留下，连块墓碑都买不起，是朋友凑钱埋了她。