音乐剧就是音乐、台词、舞蹈结合的一种表演形式，最早是从西方传到中国的。它起源于19世纪末美国纽约百老汇，那时候人们喜欢听歌剧和 vaudeville（现在叫 variety show），后来有人把歌唱和故事结合起来，慢慢形成了现在的样子。比如说《汉密尔顿》就是用现代音乐重新讲三国故事，而《歌剧魅影》则是把歌剧和音乐剧特点混在一起。

为什么说音乐剧是西方起源的？因为现在全球最著名的音乐剧都在欧美，像百老汇每年有5000多部演出，伦敦西区也有2800多部（大前年数据）。早期音乐剧受黑人灵歌、意大利歌剧和爵士乐影响，比如1930年《百老汇旋律》就是首部全黑人演员的音乐剧。后来中国上海歌剧院在1950年代开始翻译改编西方音乐剧，比如把《茶花女》改成《原野》，但核心还是西方创作体系。现在很多中国原创音乐剧像《青蛇》也是学西方模式，用英文作曲，找外国导演，所以源头还是西方。不过最近五年中国原创音乐剧数量涨了300%，像《永不消逝的电波》这种本土故事也能成功，说明音乐剧已经变成全球共享的文化形式了。