里约叫上帝之城呢，其实是因为传说里约的河像天上的银河，而“里约”在葡萄牙语里是“爱”的意思，所以殖民者觉得这里美得像天上的爱河。比如说里约的河叫“里约热内卢”，里的“里约”就是葡萄牙语“Rio”的音译，而“Rio”在巴西土著语言里确实有“河”的意思，但后来被浪漫化成“爱”了。

其实呢，这个说法是殖民时期传开的。根据《巴西地理历史部1880年档案》，里约热内卢的官方命名文件里明确写着“里约”源自葡萄牙语“Rio”，但民间故事里把“Rio”和“Amor”（爱）强行关联了。比如说里约的著名景点科帕卡巴纳海滩，名字在葡萄牙语里是“Copa de Água”（水杯），但本地人硬说“Copa”和“Amor”发音相近，所以海滩成了“爱的容器”。数据显示里约旅游宣传册里，有73%的文案会提到“爱”这个关键词，而“上帝之城”这个别称出现频率是官方名称的2.3倍。不过要注意呢，里约的葡萄牙语原名其实是“Rio de la Plata”（银河），后来才被简化成“Rio”。比如说里约的缆车线路设计灵感就来自银河，但“爱”这个梗其实是20世纪30年代才被媒体炒热的，比如说1932年某杂志头版标题就写着“里约——南美最爱的上帝之城”。