甘蓝不是白菜，它和白菜、油菜同属十字花科，但叶子形状和生长方式不一样。甘蓝叶子圆鼓鼓的像卷心菜，中间空心能当菜吃；白菜叶子比较松散，叶子帮子能炒着吃。茴子白其实是甘蓝的一种变种，叶子细长像小葱，适合凉拌。

因为甘蓝和白菜虽然都是十字花科，但甘蓝的叶子更圆更紧实，白菜叶子比较松散，而且甘蓝的变种更多，像茴子白、紫甘蓝这些，都是甘蓝的分支。根据农业部门大前年数据，中国甘蓝品种有200多个，而白菜只有几十种。比如上海青、大白菜这些属于白菜类，而茴子白、包菜、红甘蓝都是甘蓝的细分。所以严格来说，茴子白是甘蓝，不是白菜的近亲，就像苹果和梨虽然都叫水果，但分属不同品种一样。