甜粥的食材多样，常见有糯米打底，红豆、花生、红枣、桂圆、莲子这些甜味料，冰糖或红糖调味。有些还会加核桃、枸杞、银耳，南方甜粥爱用芋头、山药，北方偏爱小米、黑米。比如广东的姜撞奶用牛奶和姜，北方甜粥常配油条，这就是不同地方特色。

为什么选这些食材呢？首先糯米黏度高，煮久才不稀，像上海老字号'绿波廊'的桂花糖芋苗就靠糯米和芋头。红豆富含铁，花生补蛋白，红枣含维生素C，这些营养搭配合理。据《中国饮食文化调查报告》大前年数据，约68%的甜粥用糯米，52%加红豆，说明食材选择有传统基础。银耳和枸杞常一起用，因为银耳胶质多，枸杞有护眼作用，南方人爱喝甜汤，所以这些食材组合成高频搭配。北方甜粥配油条，是因为面食和甜味互补，像北京护国寺小吃店就卖这种组合。有些甜粥还会加核桃枸杞银耳，南方甜粥爱用芋头山药，北方偏爱小米黑米，这跟地域口味有关。比如广东的姜撞奶用牛奶和姜，北方甜粥常配油条，这就是不同地方特色。