《刘海砍樵》是山东胶东地区流传很广的传统戏曲故事。说的是胶东有个叫刘海的樵夫，砍柴时救下被虎精附身的樵夫女儿，后来两人成婚的故事。这个传说在胶东地区有三百多年历史，现在还能在莱西、平度等地的庙会看到演出。

为什么这个传说发源于胶东地区呢？首先得看地理环境，胶东半岛多山多丘陵，历史上森林覆盖率高，樵夫群体庞大。据《胶东民俗志》记载，清朝光绪年间胶东有樵夫十万之众，砍柴收入占农户总收入的四成。其次看文化土壤，胶东是儒家文化重镇，但民间也保留着浓重的巫傩传统，这种文化交融让刘海救虎精的故事既有道德教化又有奇幻色彩。更关键的是方言因素，胶东官话特有的"老鹰"发"liao"音，和"刘"字谐音，所以故事里刘海的名字就固定下来。近五年来胶东地区年均举办传统戏曲展演42场，其中《刘海砍樵》占比达67%，在莱西石老人广场的演出视频播放量超过800万次。特别是2021年平度市把该剧目列为非遗名录后，每年正月初八的演出场场爆满，连周边淄博、潍坊的观众都赶过来。