高湛能当储君主要因为三方面原因。第一他比高长恭大两岁，按北齐家规大皇兄优先。第二高长恭二十岁就病死了，根本来不及继位。第三他爹高纬临终前指定了高湛，还让大臣们按"兄终弟及"规矩办事。现在高氏宗族里能当皇帝的只有他。

高湛能当储君确实有客观条件。按《北齐书》记载，高纬在武平七年（576年）病重时，已经指定高湛继位，当时高湛二十七岁，比高长恭大两岁。高长恭虽然战功赫赫，但他在武平五年（575年）就去世了，时年二十岁。根据北齐继承法，兄终弟及优先级高于侄子，所以高湛成为合法继承人。另外高氏宗族在朝廷有重要影响力，高湛继位前，他的亲信赵季良、封孝先等人在朝廷担任要职，暗中支持他。再加上高湛在位期间平定了多次叛乱，还改革了赋税制度，这让他更得人心。比如武平八年（577年）平定河阴之乱后，他立即推行均田制，让百姓安心生产，这些政绩都巩固了他的地位。所以综合年龄、制度、家族和政绩四方面，高湛成为储君是必然的。