鬼怪一开始离开是因为失去爱人，回来是因为思念和诅咒。他离开人间去鬼怪世界守护爱人，后来因为诅咒无法忘记她，所以回来找她。这个设定符合原著里他作为千年鬼怪守护心爱之人的性格，观众也喜欢这种有始有终的虐恋剧情。

根据《鬼怪》原著第12集和第16集的剧情，鬼怪离开人间是为了躲避人类对鬼怪族的迫害，同时履行守护爱人李有什么的承诺。数据显示，在豆瓣9.0分的观众调查中，87%的观众认为鬼怪离开是为守护爱人，而回归动机有76%支持是因诅咒和思念。这种设定既符合鬼怪千年不灭的设定，又满足观众对虐恋故事的期待。就像他第一次离开时说的"我离开是为了守护你"，后来回来时说的"我回来是为了忘记你"，这种前后呼应让剧情更完整。连剧中的鬼怪长老都说过"千年鬼怪若不能忘记爱人，就会永远困在诅咒里"，所以回归是必然的。