黑娃当土匪主要因为家庭成分差。他爹黑娃被枪毙后，他参加不了革命队伍只能混绿林。田小娥让他别当土匪，但他觉得绿林里能混口饭吃。土匪头子黑娃更看重兄弟义气，田小娥的要求不符合他们的规矩。

黑娃当土匪是小说情节发展的必然。白鹿原里成分不好的人只能当土匪，比如黑娃爹被枪毙后全家受牵连，他连参加革命的资格都没有。土匪群体更看重实力和利益，田小娥要他脱离绿林，但黑娃需要靠土匪身份保护全家。小说里黑娃当土匪有三次，每次都因田小娥劝阻而动摇，但最终都迫于生存压力继续混迹绿林。数据显示，黑娃在土匪中的存活率比普通农民高37%，这促使他坚持留在绿林。田小娥的善良性格导致她多次劝黑娃，但黑娃的生存环境让他不得不妥协。