电影版更紧凑，把小说里好多支线砍了，所以节奏快，适合喜欢快节奏的观众。但小说里细节多，像冷山那个雪原逃亡戏，小说里写了三天三夜怎么找水喝，电影就拍成半小时，省了好多细节，但感情线更集中。电影类型是战争片带爱情故事，主角游骑兵走山路送信，背景是南北战争，和小说完全一样。

为什么电影比小说好？因为电影要照顾观众注意力，小说可以慢慢写。比如小说里主角和南方姑娘通信这部分，电影用闪回加信件特写，比小说里分三章写更直接。数据证明，电影豆瓣评分8.2，票房过亿，小说销量300万册。电影把小说里最长的逃亡戏改成15分钟高潮戏，观众平均观看时长比小说少40%。不过小说里主角受伤后心理变化多，电影用沉默和眼神演，可能没小说里写的清楚。但电影结尾那个雪地转身镜头，比小说里两页描写更震撼，网上投票有78%观众觉得这个镜头经典。