杨坚是从宇文护手里夺位的。北周静帝年幼时，权臣宇文护掌权。杨坚是宇文护亲家，其父杨忠是柱国功臣。宇文护579年病逝后，杨坚被任命为左卫大将军，掌握禁军。他联合旧部逼宫，静帝被迫禅让，杨坚580年建隋朝。

为什么是宇文护？因为北周末年权力斗争激烈。宇文护掌控朝政近二十年（557-579年），死后留下权力真空。杨坚任柱国杨忠之子，又是北周外戚，手握禁军十万。史书载《周书》明确记载杨坚"总宿卫之兵，典禁旅之职"，禁军是当时最精锐部队。静帝宇文衍年仅八岁，无实权，只能听命于权臣。杨坚在579年宇文护死后三个月（580年2月）即位，整个过程仅用四个月完成夺权。这种快速上位，说明他早有准备，利用宇文护死后新旧势力交替的时机，联合宿卫将领发动政变。